「あんたなんか、顔も見たくない——！」

 

紀子が、私をにらみつけて言う。

 

「え…？違うよ…私…紀子のために…。」

 

＿＿私を信じて！

 

と叫びたかったが、胸が苦しくて声にならない。

 

紀子が私に背を向ける。

私の目は涙でいっぱいで、去っていく紀子の背中もよく見えなかった——。

 

私と紀子は、高校のテニス部の仲間。

私たちは、切磋琢磨しながら高校3年間を共に過ごした。

優しくて大人な紀子が私は大好き！

 

でも、ある事件のせいで、私と紀子の関係が崩れようとしていた。

 

『福田先輩と付き合うことになったの！』

 

紀子からのメール…これが全ての始まりだった。

 

福田先輩はテニス部のOBで、時々部活に来てアドバイスをくれる。

 

紀子はいつも、

 

「素敵～！」

 

と言っていた。

 

先輩と紀子が付き合えたことは、嬉しい。

…が、私は素直に喜べなかった。

なぜなら先輩には、女癖が悪いという噂があったからだ。

 

＿＿あくまでも噂だし…。

 

単なる噂話で、紀子を惑わせたくない。

そう思い、私はよぎった不安を振り払った。

 

——だが、数ヶ月もしないうちに、私の不安は現実のものになった。

 

ある週末、私が妹とカフェにいると、こんな会話が聞こえてきたのだ。

 

「俺、今女子高生と付き合ってんだよね～！」

「あれ？お前、彼女いなかった？」

「まぁね。だから女子高生は2番目。」

「お前、いつか刺されるよ。」

 

＿＿うわ、最っ低…。

 

下品な会話に吐き気を感じながら、声の主を見た。

 

すると、声の主はなんと、福田先輩だったのだ——！

 

＿＿はぁ…！？じゃあ、❝2番目の女子高生❞って、紀子のこと！？紀子は二股かけられてるってこと！？

 

「信っじられない——！ゆ…ゆっ…ゆるせないっ！」

 

私は、目の前のフォークを握りしめた。

 

「お姉ちゃん、落ち着いて！」

 

妹が、怒り狂った私の腕をつかんだ。

 

＿＿紀子に伝えないと！

 

紀子を守りたい…その一心だけだったのだ——。

でも、その思いは届かなかった…。

 

ぱちんっ——！

放課後の校舎庭に響く…。

私は、頬を押さえた。

＿＿痛い。

 

「福田先輩はそんな人じゃない！嘘つかないで！

あんたなんか、顔も見たくない！」

 

紀子は、自分の目で見たものしか信じない性格。

 

＿＿嘘じゃないよ…と言いたくても証拠がない。

 

私は、何もできず立ち尽くした。

 

家に帰ってからも、私は無力感に打ちひしがれていた。

すると、ガチャ——！

私の部屋のドアが開き、妹が入ってきた。

妹は、ニヤニヤと不敵な笑みを浮かべながら話し出す。

 

「実は…私、あるデータを持ってます！」

「は？データ？」

 

困惑する私に、妹は続ける。

 

「この前のカフェでの会話！私、録音してたの！」

「え！？」

「あの人ずーっと二股話してたじゃん？だから録ってみた！」

 

妹は、てへっというポーズをとる。

 

「やるじゃん！あんた天才っ！」

 

私は、妹の頭をムツゴロウさんのようにわしゃわしゃ撫でた。

 

＿＿これで、福田先輩に自白させられる！でも…どうやる？

 

考えろ…。

 

「あっ！」

 

あの人！

福田先輩が現役時代のテニス部キャプテン！

全男子部員から恐れられていた。

 

＿＿女子には優しくて、よく面倒みてもらったなぁ。

 

私は、キャプテンに協力をお願いした。

福田先輩には❝部活のアドバイスが欲しい❞ということで、テニス部の部室に呼び出した。

 

——決戦の日！

 

何も知らない福田先輩は、

 

「おす～！俺に何聞きたいの？」

 

と、部室に入ってきた。

 

「すみません先輩！実は聞いてほしいものがあって…。」

 

そう言って、私がスマホの再生ボタンを押すと、先日のカフェでの二股話が流れた。

 

『——女子高生はあくまでも2番目かな。

俺のこと信じ切ってるし、最高なんだよねぇ——！』

 

空気が凍り付く。

静まり返った部室の奥から、キャプテンの声が響いてきた。

 

「どういうことだ？」

 

ドスの効いた声だ。

私の背筋も震えあがる——！

 

「え！？何でココに——！？え…と、何が…スかね？」

 

福田先輩は、混乱してしどろもどろだ。

 

「とぼけんじゃねぇ！」

 

ビク——っ！先輩の体が飛び跳ねる。

 

「ひぃ～すんません！俺…二股してます…。」

 

——ようやく、認めたな。

だが、これで終わらせはしない！

 

ガラ——、

部室の扉が開き、そこには紀子の姿が。

 

「先輩…二股してるって、本当だったんですね。」

「の…紀子！？」

 

私は今朝、紀子に部室前に来てもらうよう、連絡していたのだ。

 

「今のは…冗談だよ、紀子ぉ！」

 

この期に及んで、言い訳をしようとする先輩に、

 

「ほんっと、最低ですね！」

 

紀子が言い放つ。

 

「ちっ、俺みてーなイイ男振って後悔すんなよ！」

 

と、負け惜しみを言う先輩に、紀子は呆れた顔で言った。

 

「先輩…ちょー情けないですね。」

 

——「どこが好きだったんだろう？」

 

2人になった部室から、校庭を眺めながら紀子が言った。

 

「私…紀子を守りたくて…。でも、逆に傷つけたよね…。」

 

謝ろうとする私を、紀子はぎゅっと抱きしめた。

 

「ううん…信じてあげられなくて、ごめん…。私のために…ありがとう。」

 

私は、わんわん泣いた。

 

女子高生の友情の大勝利である——！